Tatuoinnilla on monia syitä muinaisina aikoina, ja se on myös monimutkainen. Eri paikoissa on erilaisia tapoja. Jo alkukantaisella ihmisen ajanjaksolla muinaiset käyttivät tuolloin valkoista mutaa tai polttoainetta vartalon ja kasvojen maalaamiseen. Yksi sen tehtävistä on kaunistaa itseäsi, ja toinen on vihollisen pelottaminen. Ensimmäiset ihmiset käyttivät ensin savea, öljyä tai kasvimehua levittääkseen vartaloa, koska heidän mielestään se oli keholle hyvä. Esimerkiksi muinaiset munkit "talvisivat levittää yskösvoidetta tuulen suojaamiseksi kylmältä". Myöhemmin he kokivat vähitellen ruumiin olevan kaunis. Joten levitin vartaloani estetiikan nautintoon. Taistelu- ja metsästysvammojen jättämät arvet ovat naisten mielestä rohkean ja kauniin miehen symboli, ja ne tekevät myös jäänteiden koristeluista yleisen. Primitiivisemmät ihmiset maalaavat iholle jotkut totemit, joita pidetään heidän esivanhempiensa esi-isinä. Kun tatuointi on osoitettu klaanin virallisten jäsenten symboliksi, siitä tulee järjestelmä. Joidenkin muinaisten kirjojen kohdalla "tatuointi on välttää lohikäärme" on toinen tullin käsite. Arvioidaan, että noin 14 000 vuotta sitten, kivikaudella, Egyptin pyramidien muumioita varastoitiin yli neljätuhatta vuotta. Mies- ja naispuoliset aateliset kaiverrettiin ilmeisillä tatuointimestariteoksilla. Tatuoinnit määritellään heidän sosiaalisen hierarkiansa ja heimoallianssinsa tulkintaksi.
